(Vea la versión en español a continuación.)
During the trial of Derek Chauvin for the killing of George Floyd, something traumatic again happened that grabbed the nation’s attention; the police killing of 20-year-old Daunte Wright, and even more poignantly, the Chicago police killing of 13-year-old Adam Toledo. It made many of us reflect upon the tragic killings by police of other young children during modern US history, such as:
Santos Rodríguez, 12, killed by Dallas police.
Andy Lopez, 13, killed by Santa Rosa, Calif. Police.
Jesse Romero, 14, killed by LAPD.
Tamir Rice, 12, killed by Cleveland police.
The historic victory for the Floyd family, should prompt society to finally make a serious effort to eradicate the pandemic of law enforcement violence, one that includes the killing of children, whose names, including those here, should be read daily at every school or before every sporting event in this country.
This list should also include Emmett Till, 14, who was lynched in Mississippi in 1955 by white vigilantes, arguably triggering the nation’s civil rights movement.
This list produces collective anger and trauma, precisely because it is children being slaughtered, with impunity. Some of these are names that many of us are familiar with, including Rice, killed within seconds of being approached by Cleveland police in 2014, a few months after the killing of Michael Brown. Rice’s crime was being Black and in possession of a toy gun.
The 2013 killing of Andy Lopez, was somewhat similar; killed while holding a toy rifle and being brown. Beyond their ages, all these cases have one thing in common; their dehumanization in the eyes not just by law-enforcement, but by the judicial system and society itself. Also, none of these cases were accidental. Rodriguez’s brains were blown out in 1973 by one of the arresting officers, that decided to play Russian roulette on his head. Lopez (2013) and Toledo (2021) were shot in situations where they did not have to be shot, unlike domestic white terrorists, such as Kyle Rittenhouse, the 17-year-old who killed two people in Kenosha, Wisconsin, and who was permitted to walk right past police officers after the shootings. Of course in the case of Dylann Roof, who had just killed nine African-Americans in South Carolina, the police fed him a Burger King meal.
None of this is surprising. What has to be remembered is that since 2014, the year Brown was killed in Ferguson, Missouri, between 1,100 and 1,200 people have been killed annually. That’s close to 8,000 people killed by law enforcement. Indeed, what distinguishes the children is their age. These killings are repugnant and yet, what of the other thousands of killings? In a nation of 300 million-plus, both per capita and in raw numbers, the majority killed are people of color. Society has virtually become numb to the regularity of the killing of Indigenous-Black-Brown peoples in this country (numb to mass killings also). So much so that it is what contributes to a culture of impunity. Impunity also reins supreme when it comes to murdered and missing Native, African-American and migrant women, by a judicial system that values their lives as if it were still the 1500s.
And yet how many stories have we all read on these topics year after year without investigations, prosecutions, trials and without officers doing hard-time for murder. Apparently not enough, because nothing stops the killings. The data proves this. There will always be exceptions, but ultimately, none of the reforms or promises of reforms have ended this nightmare. It is not victories in court that are needed; it is for the killings to stop. Similarly, it is not equitable stories regarding Indigenous-Black-Brown killings by the national media that are also needed, but rather, it is for the killings to stop.
Accurate media coverage regarding the killings of Indigenous-Black-Brown peoples, in and of itself helps, but does not stop the killings nor does it create solutions, other than to lift the veil of invisibility.
Reforms, abolition … however we dress it up, power will not concede a true rehumanization project, especially since that power is rooted in colonialism, imperialism, White supremacy and patriarchy.
We have reached the point of no return in relationship to peoples being treated as less than human. And there are options much more radical than what is being proposed legislatively. One proposal is to go to the International Criminal Court at The Hague, created specifically for when the courts do not function at home.
That’s not even the most radical response possible – such as insurrection - leading to ungovernability. And if indeed this sounds radical, perhaps it is because after hundreds of years of dehumanization, to continue to accept this condition is an even more radical proposition.
Also, we can add Makiah Bryant, 15, killed by Columbus, Ohio police officers, on the same day of the Chauvin verdict.
Roberto Dr. Cintli Rodriguez is an associate professor at the University of Arizona Mexican American Studies and is the author of several books, including “Yolqui: A Warrior’s summoned from the spirit world” (University of Arizona Press, 2019); the memoir documents his 7-½ year quest for justice in the courtroom, involving two trials, stemming from a case of police brutality that almost cost him his life. It also documents the killings of Indigenous, Black and Brown peoples in the history of this country. Email XColumn@gmail.com.
Durante el juicio de Derek Chauvin por el asesinato de George Floyd, nuevamente sucedió algo traumático que llamó la atención de la nación; el homicidio policial de Daunte Wright, de 20 años, y aún más conmovedor, el homicidio policial de Chicago de Adam Toledo, de 13 años. Nos hizo reflexionar a muchos de nosotros sobre los trágicos asesinatos cometidos por la policía de otros niños pequeños durante la historia moderna de los Estados Unidos, tales como:
Santos Rodríguez, 12, asesinado por la policía de Dallas.
Andy López, de 13 años, asesinado por la policía de Santa Rosa, California.
Jesse Romero, 14, asesinado por LAPD.
Tamir Rice, de 12 años, asesinado por la policía de Cleveland.
La histórica victoria de la familia Floyd debería impulsar a la sociedad a hacer finalmente un esfuerzo serio para erradicar la pandemia de violencia policial, que incluye el asesinato de niños, cuyos nombres, incluidos los de aquí, deben leerse todos los días en todas las escuelas o antes cada evento deportivo en este país.
Esta lista también debería incluir a Emmett Till, de 14 años, quien fue linchado en Mississippi en 1955 por justicieros blancos, desencadenando el movimiento de derechos civiles de la nación.
Esta lista produce rabia y traumas colectivos, precisamente porque se trata de niños asesinados, con impunidad. Algunos de estos son nombres con los que muchos de nosotros estamos familiarizados, incluido Rice, asesinado a los pocos segundos de ser abordado por la policía de Cleveland en 2014, unos meses después del asesinato de Michael Brown. El crimen de Rice fue ser AfroAmericano y estar en posesión de una pistola de juguete.
El asesinato de Andy López en 2013 fue algo similar; muerto mientras sostenía un rifle de juguete y ser color de bronce. Más allá de sus edades, todos estos casos tienen algo en común; su deshumanización a los ojos no solo por la aplicación de la ley, sino por el sistema judicial y la sociedad misma. Además, ninguno de estos casos fue accidental. A Rodríguez le volaron el cerebro en 1973 por uno de los oficiales que lo arrestaron, que decidió jugar a la ruleta Rusa en su cabeza. López (2013) y Toledo (2021) recibieron disparos en situaciones en las que no era necesario dispararles, a diferencia de los terroristas blancos domésticos, como Kyle Rittenhouse, el joven de 17 años que mató a dos personas en Kenosha, Wisconsin, y que se le permitió pasar junto a los agentes de policía después de los disparos. Por supuesto, en el caso de Dylann Roof, que acababa de matar a nueve Afroamericanos en Carolina del Sur, la policía le dio una comida de Burger King.
Nada de esto es sorprendente. Lo que hay que recordar es que desde 2014, el año en que Brown fue asesinado en Ferguson, Missouri, entre 1, 000 y 1,200 personas han muerto anualmente. Eso es cerca de 8.000 personas asesinadas por las fuerzas del orden. De hecho, lo que distingue a los niños es su edad. Estos asesinatos son repugnantes y, sin embargo, ¿qué hay de los otros miles de asesinatos? En una nación de más de 300 millones, tanto per cápita como en cifras brutas, la mayoría de los asesinados son personas de color. La sociedad se ha vuelto prácticamente insensible a la regularidad de las matanzas de pueblos indígenas-Afroamericanos y de la Raza en este país (insensible también a los asesinatos en masa). Tanto es así que es lo que contribuye a una cultura de impunidad. La impunidad también es suprema cuando se trata de mujeres Nativas, Afroamericanas y migrantes asesinadas y desaparecidas, por un sistema judicial que valora sus vidas como si aún fuera el siglo XVI.
Y sin embargo, ¿cuántas historias hemos leído todos sobre estos temas año tras año sin investigaciones, enjuiciamientos, juicios y sin oficiales que se esfuercen por asesinar? Aparentemente no es suficiente, porque nada detiene las matanzas. Los datos lo demuestran. Siempre habrá excepciones, pero en última instancia, ninguna de las reformas o promesas de reformas ha terminado con esta pesadilla. No son las victorias en la corte lo que se necesitan; es para que cesen las matanzas. Del mismo modo, no son las historias equitativas sobre los asesinatos de Indígenas-Afroamericanos y De la Raza por parte de los medios nacionales las que también son necesarias, sino que es para que los asesinatos se detengan.
La cobertura precisa de los medios de comunicación sobre los asesinatos de estos tres pueblos, en sí misma ayuda, pero no detiene los asesinatos ni crea soluciones, más allá de levantar el velo de la invisibilidad.
Reformas, abolición ... como sea que lo disfracemos, el poder no cederá un verdadero proyecto de rehumanización, especialmente porque ese poder tiene sus raíces en el colonialismo, el imperialismo, la supremacía blanca y el patriarcado.
Hemos llegado a un punto sin retorno en relación con los pueblos que son tratados como menos que humanos. Y hay opciones mucho más radicales que las que se proponen legislativamente. Una propuesta es acudir a la Corte Penal Internacional de La Haya, creada específicamente para cuando los tribunales no funcionan en casa.
Esa ni siquiera es la respuesta más radical posible, como la insurrección, que conduce a la ingobernabilidad. Y si en verdad esto suena radical, quizás sea porque después de cientos de años de deshumanización, seguir aceptando esta condición es una propuesta aún más radical.
Además, podemos agregar a Makiah Bryant, de 15 años, asesinado por agentes de policía de Columbus, Ohio, el mismo día del veredicto de Chauvin.
Roberto Dr. Cintli Rodríguez es profesor asociado de la Universidad de Arizona en Estudios Mexicoamericanos y es autor de varios libros, entre ellos "Yolqui: Un guerrero convocado desde el mundo de los espíritus" (University of Arizona Press, 2019); las memorias documentan sus siete años y medio de búsqueda de justicia en la sala del tribunal, que incluyó dos juicios, derivados de un caso de brutalidad policial que casi le cuesta la vida. También documenta los asesinatos de pueblos Indígenas, Afroamericanos y de la Raza en la historia de este país. Envíe un correo electrónico a XColumn@gmail.com.
The Progressive Populist, 15 de mayo de 2021
From The Progressive Populist, May 15, 2021
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