(Vea la versión en español a continuación.)
Thirty-seven years ago, I wrote a sci-fi story called nuclear dreams. It was about the aftermath of nuclear destruction, something that eerily resembles today’s reality.
I’ve always been athletic and so I always have a need to be outdoors. Today is no different. I cycle daily because it’s either that or my laptop, TV and Bad News.
That’s not to say that I’m not cautious. Quite the opposite. When I bike, I wear a bandana-covered surgical mask and gloves when I need them, and I always keep a safe distance from everyone, whether I’m biking, walking and especially sitting (I do this because I noticed weeks ago that when people without masks approach me, they usually cough. Cabrones!).
When I bike, the streets and sidewalks are mostly deserted. Well, the side streets are. Most major streets usually have lots of cars going by, but not the side streets. I cycle on side streets because several weeks ago I decided that I wanted to find out who my neighbors are, as opposed to simply biking on well-traversed bike trails.
It reminds me of when I was a newspaper boy; I knew all my neighbors in all directions, precisely because I used to deliver the East Los Angeles Tribune and the LA Herald Examiner. It has been decades since I stopped knowing who all my neighbors are. Nowadays, you can live next door to people and never even see them. In a way, that was also true before the C-19 pandemic, because people are usually indoors on their computers, especially in Arizona between April and October when it’s always above 100. I can ride mile after mile and run into no one, not even a mangy dog.
However, nowadays, it is different. I see empty streets with houses for rent or sale everywhere. There are signs of desertion and abandonment everywhere, including crude C-19 warning signs. It is eerie, even during this “reopening.”
Everything is different now. Our human interactions and human relations have been radically altered, including how people pray, mourn and celebrate. What and where and who is safe are now primary questions, especially if we decide to venture outdoors. This is especially true in the case of serious illness and deaths. Above and beyond the despondency that sports fans have been feeling, the inability to grieve and mourn is likely to leave an indelible trauma, especially among the young. Communities of color are being hit especially hard.
How we work, shop, attend school, play, exercise, eat, relate, and above all, how we maintain our hygiene and cleanliness is all different now. Our face-to-face communications have also been radically altered. Phones work, but nowadays, who talks? For many, texting is what passes for communication.
The most baffling of all are the nationwide protests which have led to issues of disposable populations, of who lives and who dies? This even includes the concept of essential and non-essential workers. Beyond that, the president continues to tout unproven medicines and muses about injecting disinfectants, this while distancing the country from the community of nations. Massive unemployment and huge food lines, as well as rampant conspiracy theories, have also now become normalized.
Even the media has distorted the crisis, with statistical wizards focusing on charts and flattening curves etc, convincing us that despite100,000+ deaths, we’re winning because of “downward slopes.” Unlike the 1960s-70s Vietnam War in which the daily counts caused national trauma, the daily lives lost in three to four months due to the C-19 crisis, for the White House seem to be at best, backdrops for the president’s delusional narratives. Even before the pandemic, his full-time occupation seems to have been deception, denial, self-aggrandizement and an obsession with others praising him.
This time around, his act has turned even more deceptive and deadly and it includes the lack of accepting responsibility and the deflection of blame. Unless he cheats [again] in the forthcoming presidential elections, he will soon be gone, but the damage is permanent.
On top of all the obvious damage, the lives lost cannot ever be brought back; nanas, tatas, relatives, parents, children, best friends. Beyond that, probably the greatest damage to this country has been to its character: truth and trust have been sacrificed for political gain. They were always in bad shape due to continual lies that have led to permanent illegal wars and invasions, etc. However, in this case, we knew his M.O. in advance, and still he ascended to the White House.
Who could have ever imagined living through this seeming sci-fi scenario?
The simple answer may be his supporters – the holy warriors – that have never cared about human casualties because they see themselves carrying on Providence and Manifest Destiny and who have apparently decided to jettison the apocalypse, not just for themselves, but for humanity.
Roberto Dr. Cintli Rodriguez is an associate professor at the University of Arizona and is the author of several books including “Our Sacred Maiz is Our Mother” (2014) and “Yolqui: A Warrior Summoned from the Spirit World” (2019). Email XColumn@gmail.com.
Hace treinta y siete años, escribí una historia de ciencia ficción llamada Sueños Nucleares. Se trataba de las consecuencias de la destrucción nuclear, algo que se parece misteriosamente a la realidad de hoy.
Siempre he sido atlético y siempre tengo la necesidad de estar al aire libre. Hoy no es diferente. Ando en mi bicicleta diariamente porque es eso o mi computadora portátil, TV y malas noticias.
Eso no quiere decir que no sea cauteloso. Todo lo contrario. Cuando ando en bicicleta, uso guantes y una máscara quirúrgica cubierta de pañuelos cuando los necesito, y siempre me mantengo a una distancia segura de todos, ya sea que esté en bicicleta, caminando y especialmente sentado (hago esto porque noté hace semanas que cuando las personas sin máscaras se me acercan, suelen toser. ¡Cabrones!).
Cuando ando en bicicleta, las calles y las aceras están en su mayoría desiertas. Bueno, las calles laterales son. La mayoría de las calles principales suelen tener muchos automóviles, pero no las calles laterales. Pedaleo en las calles laterales porque hace varias semanas decidí que quería saber quiénes eran mis vecinos, en lugar de simplemente andar en bicicleta por senderos para bicicletas bien transitados.
Me recuerda a cuando era un papelero; Conocía a todos mis vecinos en todas las direcciones, precisamente porque solía entregar el East Los Angeles Tribune y el LA Herald Examiner. Han pasado décadas desde que dejé de saber quiénes son todos mis vecinos. Hoy en día, puedes vivir al lado de las personas y nunca verlas. En cierto modo, eso también era cierto antes de la pandemia del C-19, porque las personas generalmente están en el interior con sus computadoras, especialmente en Arizona entre abril y octubre, cuando siempre está por encima de 100. Puedo andar kilómetro tras kilómetro y no encontrarme con nadie. Incluso un perro sarnoso.
Sin embargo, hoy en día, es diferente. Veo calles vacías con casas en alquiler o venta en todas partes. Hay signos de deserción y abandono en todas partes, incluidas las crudas señales de advertencia de C-19. Es inquietante, incluso durante esta "reapertura".
Todo es diferente ahora. Nuestras interacciones y relaciones humanas han sido radicalmente alteradas, incluida la forma en que las personas rezan, lloran y celebran. Qué y dónde y quién es seguro ahora son preguntas principales, especialmente si decidimos aventurarnos al aire libre. Esto es especialmente cierto en el caso de enfermedades graves y muertes. Más allá del desánimo que han estado sintiendo los fanáticos del deporte, la incapacidad de llorar y llorar probablemente dejará un trauma indeleble, especialmente entre los jóvenes. Es probable que llorar deje un trauma indeleble, especialmente entre los jóvenes. Las comunidades de color están siendo especialmente afectadas.
Cómo trabajamos, compramos, asistimos a la escuela, jugamos, hacemos ejercicio, comemos, nos relacionamos y, sobre todo, cómo mantenemos nuestra higiene y limpieza es todo diferente ahora. Nuestras comunicaciones cara a cara también se han modificado radicalmente. Los teléfonos funcionan, pero hoy en día, ¿quién habla? Para muchos, enviar mensajes de texto es lo que pasa por comunicación.
Lo más desconcertante de todo son las protestas a nivel nacional sobre el C-19 que han llevado a problemas de poblaciones descartables, ¿quién vive y quién muere? Esto incluso incluye el concepto de trabajadores esenciales y no esenciales. Más allá de eso, el presidente continúa promocionando medicamentos no probados y reflexiones sobre la inyección de desinfectantes, mientras que distancia al país de la comunidad de naciones. El desempleo masivo y las grandes líneas de alimentos, así como las teorías conspirativas desenfrenadas, ahora también se han normalizado.
Incluso los medios de comunicación han distorsionado la crisis, con asistentes de estadísticas que se centran en gráficos y curvas planas, etc., convenciéndonos de que a pesar de más de 100,000 muertes, estamos ganando debido a "pendientes descendentes". A diferencia de la Guerra de Vietnam de los años sesenta y setenta en la que los recuentos diarios causaron un trauma nacional, la vida diaria se perdió en tres o cuatro meses debido a la crisis del C-19, ya que la Casa Blanca parece ser, en el mejor de los casos, el telón de fondo de las narrativas delirantes del presidente. Incluso antes de la pandemia, su ocupación a tiempo completo parece haber sido el engaño, la negación, el engrandecimiento personal y una obsesión con otros que lo alaban.
Esta vez, su acto se ha vuelto aún más engañoso y mortal e incluye la falta de aceptación de responsabilidad y el desvío de la culpa. A menos que haga trampa [de nuevo] en las próximas elecciones presidenciales, pronto se irá, pero el daño es permanente.
Además de todo el daño obvio, las vidas perdidas nunca podrán ser recuperadas; nanas, tatas, parientes, padres, hijos, mejores amigos. Más allá de eso, probablemente el mayor daño a este país ha sido a su carácter: la verdad y la confianza se han sacrificado para obtener beneficios políticos. Siempre estaban en mal estado debido a las continuas mentiras que han llevado a guerras ilegales permanentes e invasiones, etc. Sin embargo, en este caso, conocíamos a sus movidas de antemano, y aun así ascendió a la Casa Blanca.
¿Quién podría haber imaginado vivir este aparente escenario de ciencia ficción?
La respuesta simple puede ser sus partidarios, los guerreros santos, que nunca se han preocupado por las bajas humanas porque se ven llevando a cabo la Providencia y el Destino Manifiesto y que aparentemente han decidido provocar el apocalipsis, no solo para ellos, sino para la humanidad.
Roberto Dr. Cintli Rodríguez es profesor asociado en la Universidad de Arizona y es autor de varios libros, entre ellos: Our Sacred Maiz is our Mother (2014) Y Yolqui: A Warrior summoned from the spirit world (2019). Correo electrónico XColumn@gmail.com
From The Progressive Populist, June 15, 2020
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