(Vea la versión en español a continuación.)
Nowadays, colleges and universities acknowledge the land they sit upon. That was a long-time coming, but still, that it is not good enough.
To be remembered is that every square inch of the Americas is Indian country, also known as: Turtle Island, Abya Yalla, Pacha Mama or Cemanahuak. Land that was stolen, remains stolen, regardless of the passage of time.
While all land is sacred, land that contains waters are even more so as indeed, water is life. Also, land that provides sustenance is what keeps us alive. Land that has the remains of our ancestors are also places of memory, not to be desecrated. They are places of origin, but often also mark places of ancient migrations.
Colleges and universities are places that often sit atop unacknowledged sacred sites. They are places that often hold memory, including inside their museums and research facilities, in their art, architecture and the landscape.
To be remembered is that the land was not ever wild or empty and the peoples were/are not savages or demonic. Names that demean and connote that, should also be removed. Also to be remembered is that many of these institutions throughout the continent were built by the use of slave labor; Indigenous or African.
What makes such institutions sacred unto themselves is their societal function; here is where one comes to create a more humane future.
This is where this is supposed to happen, though this is not always the case. Instead, often they have been places that facilitate ruthless capitalism and the nation’s military-industrial-technological complex. It is where students are trained to fit into these dehumanizing systems of oppression.
So when and where did these institutions go wrong?
It has to be acknowledged that the original peoples of this continent, have never been treated as fully human by this Western society. This is true of Black peoples also. That’s when it began here, with the Doctrine of Discovery, the 1453 and 1493 Papal Bulls and the Requerimiento. These edicts did not recognize their/our humanity, unless they/we were Christian. Otherwise, land theft, theft of souls, genocide, slavery and legalized segregation and discrimination were permissible. Subconsciously, that still guides society today.
In recognizing that all land is sacred, so too all life. Acknowledging the land, but not peoples, is dishonoring. This is especially true when Indigenous peoples, whether born inside or outside of [current] U.S. borders, are treated as less than human.
Land acknowledgements have to go beyond words. What are these institutions doing to acknowledge the people who are the caretakers of the lands they are acknowledging? What are they doing for native students, faculty, staff and Native Studies departments? Are they fully funding and not marginalizing them?
What have they done for their entire institutions, and especially, have they gotten rid of their dehumanizing mascots and logos? If not, what is their timeline to do so?
What is the commitment of these institutions to the tribes and nations in their midst, including tribal colleges?
What is their commitment to the cleanup of contaminated land, water and air from generations of unregulated mining by outside corporations in Indian Country?
What are they doing with their research and resources about the state violence against the nation’s native communities, including Murdered and Missing Indigenous Women. The rates of violence are through the roof and impunity reigns supreme in Indian Country.
The same goes for the huge health disparities. The pandemic in Indian Country is beyond crisis levels, particularly as elder speakers of native languages are being lost. How are our professional schools dealing with this?
Have these institutions inventoried their museums and warehouses for sacred items, including sacred human remains? Often, they are not identified to avoid compliance with the Native American Graves Protection Act. What is their timeline for identification and their return?
Have they inventoried for everything pre-Colombian from the Americas in their collections? All are looted. Of note, the Netherlands recently committed their nation to return everything pre-Colombian from their institutions. This nation and its institutions need to follow suit?
What are colleges and universities doing for their Indigenous migrant (Dreamer) students, whose parents have often had to flee genocidal wars, violence and natural disasters? They do not cease being Indigenous due to lack of documentation. What is the commitment to these undergraduate and graduate students, including upon graduation?
Beyond words and prayers, these institutions have to demonstrate a higher level of commitment. At conferences, it should be obligatory to have native keynote and plenary speakers and always with a gender consciousness in mind, especially when addressing such issues. Also, these institutions should create plans with timelines on how they will honor the region’s original peoples.
By doing this, we honor the land and all the peoples of these lands and also, all our relations.
Roberto Dr. Cintli Rodriguez is an associate professor at the University of Arizona Mexican American Studies and is the author of several books, including “Our Sacred Maiz is Our Mother” (2014) and “Yolqui: A Warrior Summoned from the Spirit World” (2019). Email XColumn@gmail.com
Hoy en día, las universidades y colegios reconocen la tierra en la que se sientan. Eso fue mucho tiempo viniendo, pero aún así, no es bastante.
Cabe recordar que cada centímetro cuadrado de las Américas Tierras Indígenas, también conocido como: Turtle Island, Abya Yalla, Pacha Mama o Cemanahuak. Tierras que fueron robadas, siguen robadas, independientemente del paso del tiempo.
Si bien toda la tierra es sagrada, las tierras que contienen aguas son aún más, ya que de hecho, el agua es vida. Además, la tierra que proporciona sustento es lo que nos mantiene vivos. La Tierra que tiene los restos de nuestros antepasados también son lugares de memoria, que no deben ser profanados. Son lugares de origen, pero a menudo también marcan lugares de migraciones antiguas.
Las universidades y colegios son lugares que muchas veces se sientan en lo alto de sitios sagrados no reconocidos.
Son lugares que también tienen memoria, incluso dentro de sus museos e instalaciones de investigación, en su arte, arquitectura y el paisaje.
Ser recordado es que la Tierra nunca fue salvaje o vacía y los pueblos y la gente no fueron, ni son salvajes o demoníacos. Los nombres que degradan y connotan eso, también deben ser eliminados. También hay que recordar que muchas de estas instituciones en todo el continente fueron construidas por el uso de mano de obra esclava; Indígenas o Africanos.
Lo que hace que esas instituciones sean sagradas para sí mismas es su función social; aquí es donde uno viene a crear un futuro más humano.
Aquí es donde se supone que esto sucede, aunque este no siempre es el caso. En cambio, a menudo han sido lugares que facilitan el capitalismo despiadado y el complejo militar-industrial-tecnológico de la nación. Es donde los estudiantes están entrenados para encajar en estos sistemas deshumanizantes de opresión.
Entonces, ¿cuándo y dónde se volvieron en instituciones malas?
Hay que reconocer que los pueblos originales de este continente.nunca han sido tratados como plenamente humanos por esta sociedad occidental. Esto también es cierto para los pueblos Negros o Africanos. Fue entonces cuando comenzó aquí, con la Doctrina del Descubrimiento, los Toros Papales de 1453 y 1493 y el Requerimiento. Estos edictos no reconocían a su humanidad, a menos que fueran Cristianos. De lo contrario, el robo de tierras, el robo de almas, el genocidio, la esclavitud y la segregación y discriminación legalizadas eran permisibles. Subconscientemente, eso todavía guía a la sociedad hoy en día.
Al reconocer que toda la Tierra es sagrada, también toda la vida. Reconocer la Tierra como sagrada, pero no los pueblos, es deshonroso. Esto es especialmente cierto cuando los pueblos Indígenas, nacidos dentro o fuera de las fronteras [actuales] de los Estados Unidos, son tratados como menos que humanos.
Los reconocimientos de tierras tienen que ir más allá de las palabras. ¿Qué están haciendo estas instituciones para reconocer a las personas que son los cuidadores de las tierras que están reconociendo? ¿Qué están haciendo por los departamentos de estudiantes nativos, profesores, personal y estudios nativos? ¿Están financiando plenamente y no marginándolos?
¿Qué han hecho por todas sus instituciones, y especialmente, se han librado de sus mascotas y logotipos deshumanizantes? Si no, ¿cuál es su cronología para hacerlo?
¿Cuál es el compromiso de estas instituciones con las tribus y las naciones en medio de ellas, incluidas las universidades tribales?
¿Cuál es su compromiso con la limpieza de tierras, agua y aire contaminados de generaciones de minería no regulada por corporaciones externas en los pueblos originarios?
¿Qué están haciendo con sus investigaciones y recursos sobre la violencia estatal contra las comunidades nativas de la nación, incluidas las mujeres Indígenas asesinadas y desaparecidas? Los índices de violencia están por el techo y la impunidad reina en el país indio.
Lo mismo ocurre con las enormes disparidades de salud. La pandemia dentro de los Pueblos Originarios está más allá de los niveles de crisis, particularmente cuando se están perdiendo hablantes ancianos de lenguas nativas. ¿Cómo están lidiando nuestras escuelas profesionales con esto?
¿Han inventariado estas instituciones sus museos y almacenes en busca de artículos sagrados, incluidos los restos humanos sagrados? A menudo, no se identifican para evitar el cumplimiento de la Ley de Protección de Tumbas de los Nativos Americanos. ¿Cuál es su cronología para la identificación y su devolución?
¿Han inventariado para todo lo pre-colombiano de las Américas en sus colecciones? Todos son saqueados. Cabe destacar que los Netherlands se comprometieron recientemente con su nación a devolver todo lo pre-colombiano de sus instituciones. Esta nación y sus instituciones deben seguir su ejemplo.
¿Qué hacen las universidades y colegios por sus estudiantes migrantes Indígenas (Dreamer), cuyos padres han tenido que huir de guerras genocidas, violencia y desastres naturales? No dejan de ser Indígenas por falta de documentación.
¿Cuál es el compromiso con estos estudiantes de pregrado y posgrado, incluso al graduarse?
Más allá de las palabras y las oraciones, estas instituciones tienen que demostrar un mayor nivel de compromiso. En las conferencias, debería ser obligatorio tener en mente a los oradores nativos de la conferencia magistral y plenaria y siempre con la conciencia de género en mente, especialmente cuando se abordan estas cuestiones. Además, estas instituciones deben crear planes con plazos sobre cómo honrarán a los pueblos originales de la región.
Al hacer esto, honramos a la tierra y a todos los pueblos de estas tierras y también a todas nuestras relaciones.
Roberto Cintli Rodríguez es profesor asociado en la Universidad de Arizona de Estudios Mexicoamericanos y es autor de varios libros, incluyendo Our Sacred Maiz is our Mother - "Nuestro Sagrado Maiz es nuestra Madre" (2014) y "Yolqui: A Warrior Summoned from the Spirit World – Yolqui: Un guerrero invocado del mundo del espíritu" (2019). Correo electrónico XColumn@gmail.com
The Progressive Populist, 1 de abril de 2021
From The Progressive Populist, April 1, 2021
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