The American mind is fascinating, so much so that it is capable of believing in child-like manner, the nation’s founding myths, including the idea of American exceptionalism, this while looking to the south and specifically to Mexico, and there, seeing their antithesis — the embodiment of corruption. It is as if they look through the wrong end of binoculars, generally defining corruption as the bribery of police and government officials.
If they looked through the correct end, or at the proverbial mirror, they would see things a little clearer. They would be able to see and define corruption the way the rest of the world sees it; the use of military power to impose a nation’s will upon other nations. In that department, no country in world history comes anywhere close to this form of corruption, a corruption so normalized that Americans see nothing wrong with the United States continually and illegally invading and warring upon other nations. The funding and staging of military coup d’etats and replacing democratically elected leaders with puppet regimes — trained by the US military and at the service of the American empire — but has always been criminal, but seen as quite normal by most Americans.
Since the Vietnam War, these practices have cost the lives of millions worldwide, principally in Asia, the Americas, Africa and the Middle East. For the United States, regardless of political party, world dominance is seen as a God-given right. Before, it was just its own part of the world via the Monroe Doctrine, but now, it is pretty much dominant worldwide, and whatever they say, goes. Legality has nothing to do with the price of rice. Supporting ruthless authoritarian dictators? Why not? Out of nearly 200 countries worldwide, almost all have been invaded or have had US military boots in their countries. In fact, it has been at war for most of its existence, though most of the invasions, wars or military support or the financing of military coups have taken place since World War II.
In the United States, bribes are not done on the street. That’s too pedestrian. In the United States, the bribes most often go to the top floor where they are called “campaign contributions.” No nickel and dime stuff. The Supreme Court is perhaps the best example of an unelected body, subject to undue influence (bribes) from their [partisan] generous billionaire friends. The previous administration was beyond corrupt; it was like watching spoiled children at a candy factory. “The former vato” probably broke the world’s record on grifter laws violated. Others before him had been corrupt, but they at least tried to be smoother about it.
For instance, it is still difficult to comprehend how Baby Bush and his war cabinet, after having lied their way into an illegal invasion and war with Iraq — featuring widespread torture — how they are not rotting in prison to this day? Rather than having to evade criminal warrants from the UN’s international Criminal Court at The Hague, instead they walk free, raking in millions every year in speaking or consulting fees.
Perhaps an even better example would be the Reagan-Bush administrations. Even after waging illegal wars, both in Central America and Africa, with more than a million casualties, the former movie star is still seen as some kind of democratic freedom fighter superhero. Seemingly forgotten is that they were also dealing drugs and smuggling arms with impunity via the US-Iran-Contra affair to finance those “secret” wars and interventions.
It can be stipulated that yes, mordidas or bribes have been a part of Mexico probably as long as the United States has illegally invaded nations. And while Mexico’s president today argues that mordidas and corruption have been rooted out, most people would probably argue that at best, it’s a work-in-progress. It is no longer blatant, but no one believes it has magically gone away. And it is still about perspective; most Mexicans agree that mordidas are bad. However, you do not have a similar US consciousness that running around illegally invading nations is wrong and illegal. Most Americans still believe in American Exceptionalism; that the United States has God’s imprimatur to invade and also, that they also have the legal right — as a superpower — to carry out these military actions and interventions. And they also believe they can arm criminal regimes to do their dirty work for them and wash their hands in the process.
On the home front, people of color getting regularly racially profiled and regularly killed by law enforcement with near 100% impunity, is not corruption, right? Not investigating Murdered and Missing Indigenous, African American and Migrant women, is not corruption either? But let’s return to the topic of $20 bribes for cops in Mexico; now that is real corruption. Comprende?
Roberto Dr. Cintli Rodriguez is an associate professor emeritus at the University of Arizona Mexican American Studies and is the author of several books, including “Our Sacred Maiz is Our Mother” (2014), “Yolqui: A Warrior Summoned from the Spirit World” (2019) and “Writing 50 years Amongst the Gringos,” published recently by Aztlan Libre Press. Email XColumn@gmail.com.
La mente Norteamericana es fascinante, tanto que es capaz de creer infantilmente los mitos fundacionales de la nación, incluyendo la idea de la excepcionalidad americana, esto mirando hacia el sur y específicamente a México, y allí, viendo su antítesis. - la encarnación de la corrupción. Es como si miraran por el lado equivocado de los binoculares, definiendo generalmente la corrupción como el soborno de la policía y los funcionarios del gobierno.
Si miraran por el extremo correcto, o en el proverbial espejo, verían las cosas un poco más claras. Serían capaces de ver y definir la corrupción de la forma en que la ve el resto del mundo; el uso del poder militar para imponer la voluntad de una nación sobre otras naciones. En ese departamento, ningún país en la historia mundial se acerca a esta forma de corrupción, una corrupción tan normalizada que los estadounidenses no ven nada de malo en que Estados Unidos invada y combata de manera continua e ilegal a otras naciones. La financiación y puesta en escena de golpes de Estado militares y el reemplazo de líderes elegidos democráticamente por regímenes títeres, entrenados por el ejército de los EE. UU. y al servicio del imperio estadounidense, siempre ha sido criminal, pero visto como bastante normal por la mayoría de los estadounidenses.
Desde la guerra de Vietnam, estas prácticas han costado la vida de millones de personas en todo el mundo, principalmente en Asia, América, África y el Medio Oriente. Para Estados Unidos, independientemente del partido político, el dominio mundial se considera un derecho otorgado por Dios. Antes era solo su propia parte del mundo a través de la Doctrina Monroe, pero ahora, es bastante dominante en todo el mundo y digan lo que digan, vale. La legalidad no tiene nada que ver con nada. ¿Apoyando dictadores autoritarios despiadados? ¿Por qué no? De casi 200 países en todo el mundo, casi todos han sido invadidos o han tenido tropas militares estadounidenses en sus países. De hecho, ha estado en guerra durante la mayor parte de su existencia, aunque la mayor parte de las invasiones, guerras o apoyo militar o financiación de golpes militares se han producido desde la Segunda Guerra Mundial.
En Estados Unidos los sobornos no se hacen en la calle. Eso es demasiado pedestre. En los Estados Unidos, los sobornos suelen ir al piso superior, donde se denominan “contribuciones de campaña”. No es cosa de unas monedas. La Corte Suprema es quizás el mejor ejemplo de un cuerpo no electo, sujeto a influencias indebidas (sobornos) de sus generosos amigos multimillonarios [partidarios]. La administración anterior fue más que corrupta; era como ver niños mimados en una fábrica de dulces. “El ex vato” probablemente rompió el récord mundial de violaciones de las leyes de estafadores. Otros antes que él habían sido corruptos, pero al menos trataron de ser más suaves al respecto.
Por ejemplo, todavía es difícil comprender cómo el Baby Bush y su gabinete de guerra, después de haber mentido en su camino hacia una invasión ilegal y una guerra con Irak, con tortura generalizada, ¿cómo no se están pudriendo en prisión hasta el día de hoy? En lugar de tener que evadir las órdenes penales de la Corte Penal Internacional de la ONU en La Haya, caminan libres, ganando millones cada año en honorarios por hablar o consultar.
Quizás un ejemplo aún mejor sería el de las administraciones Reagan-Bush. Incluso después de librar guerras ilegales, tanto en América Central como en África, con más de un millón de bajas, la ex estrella de cine todavía es vista como una especie de superhéroe luchador por la libertad democrática. Aparentemente se ha olvidado la ciudadanía que también traficaban con drogas y traficaban armas con impunidad a través del asunto Estados Unidos-Irán-Contra para financiar esas guerras e intervenciones “secretas”.
Se puede estipular que sí, las mordidas o sobornos han sido parte de México probablemente desde que Estados Unidos ha invadido naciones ilegalmente. Y aunque el presidente de México hoy argumenta que las mordidas y la corrupción han sido erradicadas, la mayoría de la gente probablemente argumentaría que, en el mejor de los casos, es un trabajo en progreso. Ya no es tan evidente como el pasado, pero nadie cree que haya desaparecido mágicamente. Y todavía se trata de perspectiva; la mayoría de los Mexicanos están de acuerdo en que las mordidas son malas. Sin embargo, no existe una conciencia estadounidense similar de que andar por ahí invadiendo naciones ilegalmente es incorrecto e ilegal. La mayoría de los estadounidenses todavía creen en el excepcionalismo estadounidense; que Estados Unidos tiene el visto bueno de Dios para invadir y también, que ellos también tienen el derecho legal - como superpotencia - de llevar a cabo estas acciones e intervenciones militares. Y también creen que pueden armar a los regímenes criminales para que les hagan el trabajo sucio y se laven las manos en el proceso.
En el frente doméstico, las personas de color son perfiladas racialmente y asesinadas regularmente por las fuerzas del orden con casi un 100 % de impunidad. ¿No es corrupción, verdad? No investigar a Mujeres Indígenas, Afroamericanas y Migrantes Asesinadas y Desaparecidas, ¿tampoco es corrupción? Pero volvamos al tema de los sobornos de $20 para policías en México; ahora que eso si es la corrupción real. Comprende?
Roberto Dr. Cintli Rodríguez es profesor asociado emérito en la Universidad de Arizona y es autor de varios libros, incluido “Yolqui: un guerrero convocado desde el mundo espiritual”. También dirige el Raza Killings Database Project: Xcolumn@gmail.com
From The Progressive Populist, August 1, 2023
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